Пережив блокаду, Юра Тюкалов оказался в состоянии, когда сама мысль о будущем казалась непосильной. Казалось, все силы ушли на то, чтобы просто выжить. О спорте, тем более о таком требовательном, как академическая гребля, и речи быть не могло. Всё изменила случайная, но судьбоносная встреча с тренерской парой — Михаилом и Верой Савримович. Они разглядели в измождённом юноше не только следы пережитого, но и скрытый стержень, волю.
Под их руководством в Юре словно пробудились забытые резервы. Тренировки были тяжёлыми, каждый заплыв давался ценой огромных усилий. Но теперь у него появилась опора: вера наставников и сплочённый коллектив, ставший второй семьёй. Его природный талант, подкреплённый упорством и этой новой поддержкой, начал приносить результаты. Мечта, которая сначала казалась призрачной, обрела чёткие очертания — Олимпийские игры в Хельсинки. Эта далёкая цель стала тем маяком, который вёл его вперёд, заставляя снова и снова выходить на воду, несмотря на усталость и сомнения.
