Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но дорога обратно в убойный была для него закрыта. По медицинским показаниям и из-за прямого приказа генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия — Костикова перевели в информационно-аналитический отдел. Генерал был убеждён, что Павел косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте дела у Костикова не заладились. Коллеги встречали его настороженно, отношения не клеились. Особенно тяготило Павла чувство вины перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Полина как раз вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она свято верила в невиновность своего подзащитного.
Не имея возможности действовать официально, Костиков начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент Полины полностью оправдан. После этого случая адвокат стала всё чаще обращаться к Павлу за советом и помощью. Постепенно они стали работать вместе, неофициально. Костиков превратился для неё в своего рода незримого консультанта, чьё участие оставалось в тени.
